Pendant l'occupation italienne (1939-1944) l'unité monétaire, le franc albanais (franga,) était lié à la lire italienne. à l'arrivée des troupes allemandes (1944), ceux-ci introduisirent une monnaie de guerre (Reichskreditkassenschein biljetten (XDEK)), monnaie liée au Reichsmark allemand.
Une fois la libération et la mise en place du régime communiste, le lek (ALK) fut réintroduit d'abord à la parité du dinar yougoslave, puis en 1948 (rupture avec Tito) par rapport au rouble soviétique. En 1961, le lek lourd (ALL) remplaça l'ancien lek (parité de 10 pour 1). 1 Leke = 100 Quindarka.