« Le polymère est une innovation majeure : c'est plus propre, plus sûr et plus solide », a assuré Mark Carney, gouverneur de la Banque d'Angleterre, lors de la présentation du nouveau billet de 5 livres sterling. « Il peut résister à la cendre d'un cigare », a-t-il souligné. Faisant référence au grand amateur de cigares que fut Winston Churchill et qui figurera sur la nouvelle coupure. Le nouveau billet, imprimé pour la première fois en polymère, et non plus en pâte de chiffon de coton, a été présenté au château de Blenheim, à une centaine de kilomètres au nord-ouest de Londres, où Churchill est né en 1874.

Il porte l'une des plus fameuses citations de l'ancien Premier ministre devant le Parlement en 1940, au début de la Deuxième guerre mondiale: « Je n'ai rien d'autre à offrir que du sang, de la peine, des larmes et de la sueur ». En arrière-plan, on peut voir le Parlement de Westminster et Big Ben, dont l'horloge affiche 15h00, soit l'heure approximative à laquelle il a prononcé ce discours.

Un homme à la place d'une femme

Le billet en matière indéchirable est 15% plus petit que l'actuel billet de 5 livres (6,5 euros) à l'effigie de la réformatrice du XIXe siècle Elizabeth Fry. La disparition programmée de celui-ci avait créé une polémique sur le manque de visages féminins sur les billets de banque britanniques en dehors de celui de la reine Elizabeth II, représentée au recto de tous les billets et de toutes les pièces.

Une pétition avait même été lancée pour qu'une femme soit choisie pour le nouveau billet de 10 livres, ce qui sera finalement le cas en 2017 avec les futurs billets de 10 livres à l'effigie de la romancière Jane Austen. Le peintre anglais Turner va, lui, figurer sur les nouveaux billets de 20 livres qui doivent entrer en circulation en 2020.

Source : LesEchos.fr